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今月は２年ぶりに妻と海外旅行に出かけた体験をまとめました。
ただ自然の美しさは国によって異なる特徴を見せていました。 デンマークは山のない平坦な国で酪農王国です。 高速道路から緑の牧草地に牛や羊がのんびりと草を食んでいる風景が見られました。 ノルウェーにはほかの国に見られないフィヨルドがあります。スカンジナビア半島の西側を占めるノルウェーはスカンジナビア山脈が国を貫いています。そして氷河が山脈を削ってできたフィヨルドが独特の景観を生んでいます。２日間滞在したハダンゲルフィヨルド地区のロフトフースの町はフィヨルドのすぐそばにあり、雪をいただいた山々がフィヨルドの水面に写りすばらしい眺めとなっていました。山の急斜面とそこに残る雪は、数多くの滝を作り出します。ノルウェーの自然の観光は、フィヨルドと滝を眺める観光でした。
北欧の人々はこの自然を愛し、自然と親しみながら暮らしているとのことでした。 （３）エコな暮らし エコは北欧をイメージする言葉の一つになっているようです。デンマークのコペンハーゲンには、海の中に２０基ほどの風力発電の風車が立っていました。デンマークでは電力の約２０％を風力発電でまかなっているようです。 コペンハーゲンのホテルには浴室のバスタオルのそばに「１０人のうち８人の方は同じバスタオルを使います」と書かれたプレートがぶら下がっていました。おそらく連泊する人へのメッセージなのでしょう。 各都市とも市内を走っている車は明らかに少なく、道が渋滞することはありませんでした。ところが大型バスが駐車する場所が少なく、観光で駐車する場所を探すのにドライバーが苦労していました。大型観光バスは、北欧で暮らす人にはあまりなじめないのかもしれません。 コペンハーゲン、オスロ、ヘルシンキにはトラム(市電)がありました。
ガソリンの値段は日本より高く設定されています。ノルウェーは原油と天然ガスを輸出する資源大国ですが、ガソリンの値段は１リッター２２０円以上になっていました。 （４）福祉国家 北欧はご存知の通り福祉国家として有名です。その代わり税金が高く設定されています。細かい内容は帰国後インターネットで調べてみました。 単位は％ 消費税率 税負担率 ・スウェーデン ２５ ５４.４ 食料品１２ ・デンマーク ２５ ６９ ・フィンランド ２２ ４９.４ 食料品１７ ・ノルウェー ２４ ４３.１ 食料品１２ ・日本 ５ ２３.２ 福祉政策の内容は国によって違いがあるようですが、 ・出産費用、教育費は大学まで無料 ・病院、介護費用は無料 ・生活に困らない年金の支給 ・その他各種の福祉政策があり、死ぬまで心配は要らない が基本のようです。 北欧４カ国でお世話になった現地ガイドは、各都市に長く住んでいる７人の日本人でした。何人かのガイドは税金は高いが先の心配がないので安心といっていました。 日本のような制度がいいか、北欧のような制度がいいか、簡単には結論付けられないとは思いますが、政治家や関係官僚などはもっと本腰をすえて勉強してほしいと思います。 （５）クルージング 北欧はバイキングの末裔でどの国も海洋国家です。４カ国は、ノルウェー海、大西洋、北海、バルト海のどれかに面しています。 旅行会社で企画する北欧旅行には，必ずといっていいほどクルージングが含まれています。代表的なクルージングは、私たちが乗ったＤＦＤＳシーウェイズとストックホルムとヘルシンキを結ぶシリアラインです。
２隻が交代で就航していますが、私たちが乗ったのはパールシーウェイズ号で２１６８名収容、さまざまなレストランやバーやショッピングセンターやカジノなどを備えた豪華客船でした。船の中はデンマーク・クローネ、ノルウェー・クローネ、ユーロが使えました。 船室は海に面しており、４人収容、シャワーとトイレと洗面台がついていました。スーツケースは持ち込めないので、翌日分の着替えや洗面用具などをかばんに入れて持ち込む必要がありました。 レストランはスモーガスボード(バイキング料理のこと)で、海鮮料理を中心に５０種類以上の料理が用意されていました。北欧名物の真っ赤な色をした茹でたザリガニもありました。 （６）北欧４カ国が似ている理由 北欧４カ国は大変よく似ています。国が変わっても別の国に来たような感じはあまりしませんでした。特にデンマーク、ノルウェー、スウェーデンの３カ国が似ています。理由を考えてみました。 以下はネットや書物で調べて私が勝手に類推したことなので、正しいかどうかは分かりません。間違っていたらお許しください。 まず第１は民族と言語が似ているようです。どの国の言葉もまったく理解できないので、Wikipediaの受け売りです。３国は北ゲルマン民族の国で、デンマーク語、ノルウェー語、スウェーデン語は北ゲルマン民族が話す北ゲルマン語に属しています。フィンランドの多数民族はウラル系のスオミ人で、言語も別の系統ですが、フィンランドにはスウェーデン系フィンランド人もいるため、スウェーデン語も公用語になっています。 ４カ国とも英語がどこでも普通に通じます。これも言語が似ていると感じさせた大きな原因かもしれません。 第２は歴史的に４国が戦争と同盟を繰り返し、負けたときは他国に支配され、それぞれの文化が入り混じったためではないかと思います。また宗教は同じで、キリスト教のプロテスタントのルター教会が多いようです。 通貨の単位は、フィンランドはユーロですが、他の３国はそれぞれのクローネを使っています。これも過去の同盟の遺産のようです。円との交換比率はどこのクローネもほぼ同じです。 フィンランドは共和制ですが、それ以外の３カ国は立憲君主制、おそらく長い歴史の中では皇室同士の姻戚関係があるのではないでしょうか。国旗は色は違いますが、ほとんど同じデザイン、｢スカンジナビア十字｣と呼ばれる左よりの十字を使っています。
地理的環境は食文化にも表れています。魚のサーモン、タラ、ニシンは北欧の定番食材です。トナカイの肉も食卓に上るようですが、今回は食べ損ねました。 水道の水は４カ国どこでもそのまま飲むことができました。人口に比して広い国土と豊かな自然と豊富な水資源、そしてそれを大切にする人々がおいしい水を生んでいるのだと感じました。 | ||||||||||||||||||||||
